劍橋發現中世紀墓地 透視古醫院主要功能

英國考古學家在劍橋大學發現全英其中一個最大的中世紀墓地，葬有逾千具遺骸。墓地原址在13至15世紀時期位於醫院對面，專家從大部分遺體未有棺木推斷，墓園主要埋葬貧窮學者。死者多未有患嚴重疾病迹象。研究報告指出，這項考古發現顯示中世紀醫院主要功用是對貧弱階層提供精神與生理照顧，而非醫治傷病。

這個醫院墓地的存在和大概位置早在上世紀中期已為歷史學家所知，但規模成謎。考古人員3年前在一座維多利亞時期建築進行翻新工程期間找到這批骸骨，但直至最近才公開。墓地埋有1300具屍體，包括400具完整骸骨，普遍在13至15世紀下葬，但墓地確切範圍仍未能確定。

最新的考古發現證實墓地位於劍橋聖約翰學院的神學院（Old Divinity School），正好位於中世紀的傳福者聖約翰醫院對出。該醫院在1511年關閉，聖約翰學院的名字正源於此。

劍橋考古及人類學學者切斯福德（Craig Cessford）指，這是英國其中一個最大的墓地考古發現，大部分遺體未有棺材，甚至沒有裹屍布，顯示墓地主要為窮人服務。遺骸多數屬於25至45歲男性，相信是由於醫院由聖奧古斯丁修會的修道士經營，主要照顧「貧窮學者和其他不幸人」，不服務孕婦。墓地設有石徑，顯示死者親友會到來拜祭。