澳洲暗殺近六百隻樹熊

澳洲維多利亞省環境部表示，由於「國寶」樹熊繁殖過剩，糧食有供不應求之憂，當局暗地裏「人道」捕殺了近七百頭樹熊。有關處理手法引起爭議。

環境部周三證實，局方與樹熊專家、捍衛動物權益人士磋商後，二零一三年至一四年間在維多利亞省西部的奧特韋角（Cape Otway）展開了三次行動，由獸醫為捕獲的共六百八十六隻健康差樹熊注射鎮靜藥，令牠們「安樂死」。另一邊廂，捕獲的健康雌性樹熊則被植入生育控制激素然後放生。

環境部長內維爾（Lisa Neville）稱，該區的樹熊密度達每公頃20隻，樹熊們有鬧糧荒的可能，所以局方要出手干預。她說﹕「這顯然是數目過多的問題，奧特韋角有樹熊健康差和捱餓。」

她表示，過往試過的遷徙做法並不奏效，反倒令更多樹熊受害。而獵殺也不及增長快速。環境部會持續尋求專家意見，以「人道和有效」方式，處理這項「甚富挑戰又複雜的議題」，並承諾日後採取任何行動都會讓大眾知道。

儘管如此，過去數世紀樹熊因為棲息地受破壞、疾病、山火和犬類攻擊等數目銳減，澳洲樹熊基金會估計目前野生樹熊不到10萬隻，遠遜十八世紀英國人到澳洲定居前的逾一千萬隻。

奧特韋角的樹熊也曾在八十年代瀕臨絕種，全靠把外海弗倫奇島（French Island）樹熊重新安置到那兒後才出現生機。澳洲樹熊基金會批評奧特韋角當局長期處理不當，做法可恥。不過，參與控制樹熊數目的迪金大學樹熊專家惠斯森（Desley Whisson）表示，奧特韋角是全澳洲樹熊密度最高的地區，健康差的樹熊被安樂死是唯一選擇。