溫血魚類曝光 衝擊科學知識

美國科學家日前公布發現全球第一種溫血魚類，牠們一如哺乳類及鳥類般體內有溫血循環，能在深海保持活躍，成獨特生存優勢。

這種奇特的魚類名為月魚(moonfish)，體形扁平而圓渾，成魚的大小一般與水渠蓋相若，最長可達2米，全球各大海洋中均可見其蹤迹，一般在40至300米深的水域生活。美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)西南漁業科學中心將監測儀器安裝在美國西岸活動的月魚身上，觀察其體溫變化，發現牠們的平均體溫長期較外界環境高5℃，說明牠們的身體能夠發熱保暖。

研究人員指出，月魚依靠划動胸鰭等肌肉活動產生熱能，同時採用類似汽車散熱器的逆流熱交換方式，其鰓部的動脈(有來自心臟的溫血)外面，會由運送較冷血液返回心臟的靜脈包圍，藉由血管之間的熱能傳遞減少體溫流失。另外，牠們的鰓部、心臟和肌肉外面亦有用於隔熱的脂肪組織包裹，這些特徵形成了恆溫系統，使月魚長期保持溫暖。

負責研究的海洋生物學家韋格納(Nicholas Wegner)指出，月魚的身體構造在魚類中前所未見。一般在深海生存魚類因寒冷而行動遲緩，並為保存熱量而慣於伏擊獵物。儘管金槍魚及鯊魚等魚類能使器官或肌肉溫度暫時提升，以便追捕獵物，但牠們的內臟會迅速變冷，迫使其上浮至淺海回溫。溫血的月魚能長期保持活躍，移動及反應速度極高，足以捕食魷魚等敏捷獵物，同時能遠距離遷移，成為其生存優勢。研究報告刊於《科學》雜誌。