人類祖先製工具 或再推前70萬年

考古學家在非洲肯尼亞發現一批三百三十萬年前的石器，顯示人類始祖懂得製作工具的時代可能比此前所知還要早七十萬年，但學者未能確定製造者的身分。

《自然》雜誌報道，考古隊二零一一年起在肯尼亞圖爾卡納湖（Lake Turkana）西岸的沙漠地帶掘出逾一百五十件大大小小的古石器，最大的一塊有十五公斤重，其中磨銳了的石刀足以切菜、切肉。考古學家不僅循石器上的火山灰和礦物鑑證出它們是遠溯三百三十萬年前之物，比坦桑尼亞約二百六十萬年前「奧杜韋」（Oldowan）舊石器工具還古老，而且能確定乃經人手琢磨，而非靠風化或水蝕等自然力量巧合造成。考古顯示，石器有特定的擊打痕?，製作石器的工具，包括作用如砧板的石台與當槌子用的石頭，都在同一處出土。

領導考古隊的紐約州立大學石溪分校學者阿爾芒（Sonia Harmand）表示，石器有三百三十萬年歷史，「比猿猴祖先演化為人還要早上數十萬年」。她說，儘管黑猩猩可以使用石頭當工具，當槌子敲開硬殼果，也能用石頭撈出蟻巢白蟻，但牠們不會製造石器。考古隊遂研判，石器的製作者應是南方古猿（Australopithecus）或肯尼亞平臉人（Kenyanthropus platyops）。

匹茲堡查塔姆大學古人類學家威廉斯-豪陶洛（Erin Marie Williams-Hatala）質疑南方古猿能否反覆製作工具。她說，南方古猿適宜抓樹枝的手腕和手指修長的手即使能造工具，也會是一件苦差﹕「因為那要花太長時間去做，不合理也不符合他們的生存方式。」她指出，製作工具在人類手掌演化至拇指夠強，指尖能拈緊東西，以及能控制力度和調校手腕角度時，才成為生活的一部分。