埃塞俄比亞古化石 或揭人類演化家譜

考古學家在非洲埃塞俄比亞發現古人類化石，顯示330萬年至350萬年前間可能有一支此前不認識的人種與人類始祖「露西」同時在同一地區生活。若這一發現獲更多考古成果確認，將意味人類演化家譜比我們現時認識的複雜得多。

目前公認的人類始祖是「露西」所屬的「南方古猿阿法種」(Australopithecus afarensis)，300萬年至400萬年前棲息於東非埃塞俄比亞阿法(Afar)。《自然》期刊報道，考古人員在「露西」出土位置附近發現一些牙齒和頜骨碎片，它們屬於與阿法種同期兼具猿和人類特點的個體，但頭顱明顯較細小，頜骨非常大但牙齒小，考古隊把它們列為「南方古猿近親種」(Australopithecus deyiremeda)。

率領今次研究的克里夫蘭自然史博物館體質人類學倘長黑爾一塞拉西(Yohannes Haile-Selassie)說﹕「我們注視牙齒和上下顎骨的詳細形態，就發現主要區別。」

他認為，隨著有了新物種命名，學界需要探究，演化成現代人類的古人類是否由多元物種抑或其中之一衍生。

加州大學柏克萊分校人類演化研究中心主任懷特(Tim D. White)認為，新發現可能只是南猿阿法種的個體正常差異﹕「解剖學上物種內部變異是正常的，那是為什麼有那麼多新提出的物種很快就被推翻的原因。」