科學家研究發現 北極熊捱餓過夏

2015-07-22

科學家研究發現,北極熊在夏天食物匱乏時,不會「夏眠」減少活動以降低新陳代謝,而是捱餓「過夏」,北極熊面對夏天食物短缺的適應能力,較科學家預期的差。

北極熊主要在冰層上獵食海豹,但當夏天冰層融化,海豹數量會減少,北極熊便難以覓食。過去科學家相信,北極熊會在夏天進入「行走休眠」(walking hibernation),類似其他品種的熊冬眠應對嚴寒,以儲存能量和降低新陳代謝,減輕食物攝取減少帶來的衝擊。但美國最新研究發現,北極熊在夏天並沒有進入「行走休眠」。

科學家在阿拉斯加北部的波弗特海觀察約三十隻北極熊體溫、活動量和移動情況,發現牠們在夏天的活動沒大幅減少,雖有稍微減少能量消耗,但不足以應付食物匱乏的問題。牠們無法在夏天食物稀少時降低新陳代謝率,延長靠脂肪支撐的時間,而是只靠捱餓。

美國懷俄明大學動物學暨生理學教授班大衛(Merav BenDavid)說:「如果是休眠期間的新陳代謝,你會觀察到北極熊體溫急遽下降到約攝氏35℃,然後整段期間都維持這個體溫,但是我們沒有觀察到。」