中美專家合作研究 眼藥水治療白內障

白內障目前僅能透過手術治療，但未來可能只要滴眼藥水就可治癒。中美合作的研究發現，將含有天然分子「羊毛甾醇」（lanosterol）的眼藥水滴入患有白內障的狗兒眼內，能改善牠們的病況。

這項研究是由四川大學、中山大學、清華大學和加州大學聖迭戈分校的研究員合作，研究報告發表在新一期《自然》雜誌。研究人員在兩名患先天白內障兒童身上，發現一個製造羊毛甾醇的基因發生突變，並發現存在於正常晶狀體內的羊毛甾醇是調控晶狀體蛋白異常聚集和解聚的關鍵。研究人員給患有白內障的狗使用含有羊毛甾醇的眼藥水，經過6周治療，白內障犬的晶狀體不透明度降低，白內障的嚴重程度減輕。研究團隊準備做人體試驗。

晶狀體由緊密排列的晶狀體蛋白組成，任何晶狀體蛋白排列紊亂或異常聚集均會令晶狀體透明度下降，導致白內障。全球數千萬人患有白內障，雖然手術簡單安全，但隨着人口老化，未來二十年需要接受手術的人數料將倍增，若用眼藥水治療，既可大幅降低治療成本，亦可避免手術風險。