俄特訓獼猴2017上火星

英國傳媒報道，俄羅斯科學院正做一項研究計劃，集中訓練四隻獼猴掌握一些日常技能，希望牠們可在兩年內「準備就緒」，有能力在長達半年飛往火星的旅程中生存，為人類登陸這顆紅色星球探路。

英國《每日郵報》報道，研究人員從人工飼養的獼猴中挑選四隻「精英」參與研究，每天安排牠們接受連串特訓，包括花數小學學習如何操控搖桿擊中照亮的目標，完成訓練後就可獲得果汁作獎勵。科學家還訓練獼猴解決簡單數學題和其他難題，目標是令牠們在完成整項訓練後可以自行完成一些日常任務。

獼猴的壽命一般只有廿五年左右，接受訓練及執行登火星任務的時間有限，一旦登陸火星，牠們起碼要在那裏生存六個月，等待合適回航軌道。不過，科學家目前無法確定獼猴到火星後是否會重返地球。除了俄羅斯，美國亦在研究登陸火星，美國太空總署（NASA）預計二零三零年左右派人登陸火星。

送動物上太空並非新鮮事。一九四八年美國首次把一隻猴子送往太空，牠在旅程中窒息死亡，翌年升空的第二隻「太空猴」在返回地面時死於猛烈撞擊。再過兩年，終於有靈長類動物安全完成太空旅程。前蘇聯早於一九五零年代初嘗試送動物上太空，兩隻狗率先完成壯舉，但在第二次升空過程中意外死亡。