研究指古時哈比人 疑遭現代人類趕絕

考古學家最新研究發現，暱稱為「哈比人」、曾在印尼留下耐人尋味蹤迹的人類遠親「弗洛勒斯人」（Homo floresiensis），滅絕時間大約為5萬年前，較此前估計為早。專家稱，新發現或說明現代人類的祖先跟其滅絕有關。

弗洛勒斯人化石於二零零三年首次在印尼弗洛勒斯島一處洞穴內被發現。他們是一種矮小的人類，身高僅106厘米，體重約25公斤，腦袋與黑猩猩的頭部相若，懂得使用石製工具。考古學家將他們暱稱為科幻小說《魔戒》中的矮小部族「哈比人」。此前專家估計他們的存活時間約為19萬至1.2萬年前，不過澳洲臥龍崗大學的地球年代學專家羅伯茲（Bert Roberts）重新分析陸續發現的新遺骸和其他化石後，發現他們的滅絕時間應為5萬年前。

羅伯茲指出，此前科學界一直猜想弗洛勒斯人與約在5萬年前抵達東南亞的現代人有何關係，例如懷疑他們是現代人的祖先或分支，但新發現說明弗洛勒斯人與現代人並未長時間共存，更可能說明現代人對弗洛勒斯人滅絕存在一定角色，例如現代人奪去當地主要食物資源，令弗洛勒斯人難以為生等，不過仍需實質證據支持。研究報告刊於《自然》期刊。