擬探太平洋稀土 日本與中韓爭利

日本傳媒報道，日本政府擬在該國最東端的南鳥島近海勒察海底資源，探索當地是否蘊藏稀土，與中國、韓國(南韓)等周邊國家展開海底資源開發競賽。 《日本經濟新聞》報道，南鳥島附近海牀，被認為存在稀土礦和錳、鈷、鎳、釹及白金等礦藏，可用於生產科技產品。日本國家石油、天然氣和金屬開採公司已在當地展開初步勘察，政府現決定介入，計劃由四月起一連十二個月，對附近海牀展開勘查。當局計劃從年度預算撥出六十八億日圓(六點五億港元)，促進水底礦藏的開發，期望可自行生產稀土，減少對中國進口稀土的依賴。 報道又指，南鳥島周圍是日本專屬經濟區，中國，韓國等周邊國家已對此專屬經濟區外的自然資源感興趣，鑑於國際性的海底開發規則可能在今年七月出爐，日本希望盡快做好申請礦區的準備。 日本政府去年在內閣會議通過法案，將南鳥島及該國最南端的沖之鳥島(中國稱沖之鳥礁)列作專屬經濟區和大陸架基點。聯合國海洋法規定，從沿岸計起的二百汴浬(約三百七十公里)海底為大陸架，承認沿岸國可擁有海底資源開發權。若日本申請獲國際同意，那麼日本專屬經濟區和大陸架面積分別擴大四十多萬及七十多萬平方公里，屆時中國等國家欲在有關水域開採，必須獲日本政府同意。 中國政府一直反對日本以沖之鳥作為基點劃出專屬經濟區和大陸架，中方認為它只是潮夕漲落露出水面的礁石，不是海島。 中國一些專家還質疑日本不擁有南鳥島主權，中國海洋法學會曾指出，《開羅宣言》等國際文件均列明日本領土範圍只包括本土的本州、九州、四國、北海道四個大島及琉球群島等周邊島嶼，根據國際法，沖之鳥及南鳥島均非日本領土。