英孕婦濫用津貼

英國國衛生局向低收入孕婦和新任母親派發生果及蔬菜券，希望藉此使她們及年幼子女可以得到適當的營養，但當局一項調查發現，獲發此類津貼的婦女中，有數以萬計濫用此津貼，改用來買酒買香煙。 為確保低收入家庭可以吃得更健康，有關計劃四年前由工黨引入，向六十萬孕婦和新母親派發此種購物券，讓她們買牛奶和蔬果，以取代第二次世界大戰實施的派免費牛奶的計劃。每名孩子的母親一年可獲得價值達三百二十二英鎊（約四千Ｏ二十五港元）購物券。 政府計劃將這些購物券使用範圍擴充至急凍蔬果，而向超過二千間零商店、健康專業人士進行的調查，結果發現當中逾兩成商店容許受助的母親以那些購物券來換取計劃範圍以外的物品。 除了煙酒外，超級市場和小型便利店容許那些媽媽以購物券來支付尿布、嬰兒用品、一般雜貨、鮮肉和雞蛋。 由於購物券被濫用，納稅人聯盟認為要廢除有關計劃，聯盟負責人布恩表示：「對人民『管頭管腳』的政府永無休止地大灑金錢，只會助長社會中那些人的無恥行為，寧願犧牲子女，把補助金花在煙酒上。」 不過，該份報告沒有建議採取行動來解決問題，而以勸導方法要商店自律。衛生部發言人也說，此購物券是協助社會中最無助的一群，濫用購物券個案屬罕見。當局會與各零售商店合作，確保購物券用得其所。