美迷你版穿梭機 可停太空9個月

美國迷你太空飛機早前搭乘無人駕駛的擎天神五號火箭，從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍航空站升空，展開測試飛行，在太空停留的時間可能長達九個月。這是美軍X-37B計劃第二架進入太空的無人駕駛太空飛機。無人駕駛太空飛機是美國太空總署(NASA)穿梭機的迷你版，長八點八公尺、寬四點三公尺；這種比穿梭機小了三分之一的太空飛機由太陽能提供動力，而且與穿梭機不同，目前設計不包括載人。 美國軍方沒有透露X-37B今次的任務，僅稱測試外太空新技術。X-37B是美國空軍首架無人駕駛太空飛機，可以攜帶武器，兩小時內可攻擊地面任何目標，被譽為較核武更危險的武器。X-37B於去年四月首次升空，在太空軌道逗留二百七十日後，於十二月三日返回加州范登堡空軍基地。 美國空軍說，一旦正式服役，X-37B太空飛機可以用在各種任務，包括偵察、在太空中提供服務及修復衛星、部署及收回太空船，並且驗證新的科技。