美國窮人大增

金融危機、經濟衰退，導致美國失業率攀高，窮人人數大增。現有接近四千六百萬人靠食品券度日，佔總人口的一成五，比二零零七年金融危機前猛增七成四。 作為一項政府福利，美國的食品券發給符合當地貧困標準的人口，以及一些生活有困難的災民、合法移民、外國來美難民、小孩和退伍軍人等。四口之家最多可獲得每月六百六十八美元的食品券。他們可以用這些食品券到超市，免費領取麵包、牛奶、雞蛋、飲料等生活必需品。 據路透社報道，隨著領取食品券人數大增，美國政府此項開支二零一零年已達六百八十億美元，相當於美國政府去年企業所得稅收入的三分之一多。一些共和黨人正打算拿食品券開刀，作為削減開支的途徑之一。 在一些地方，使用食品券已成為超市購物者的常態。到今年五月，亞拉巴馬州有三分之一的人使用食品券，有些是去年龍捲風災害的災民。首都華盛頓和密西西比、新墨西哥、俄勒岡、田納西等州，也有五分之一的人口使用食品券。 分析人士指出，二十年前美國的食品券主要給沒有工作的人，而現在許多食品券領取者是低薪人群，這項福利成為對低薪者的生活補貼。而經濟緩慢恢復過程中，低薪工作增加較多，高薪工作仍在流失，這意味著領取食品券的人還會繼續增加。 根據美國政府的統計數據，七千二百九十萬掙時薪的美國人中，有6%的人薪水低於聯邦政府規定的每小時七點二五美元的最低標準，比例比二零零二年翻番。 一些地方開始試圖改革食品券制度。紐約市長布隆伯格最近提出，禁止使用食品券購買汽水等含糖飲料，以減少食品券帶來的肥胖問題，但遭到美國農業部的否決。