人腦提早退化 45歲記憶下降

一般人都以為老年人才會出現記憶力或腦功能退化情況，但英法合作的一項歷時十年研究發現，即使是四十五歲的壯年人士都會出現這種情況，較原先預期的早了約十五歲。 法國流行病學及人口健康研究中心的辛格—馬努斯(Archana Singh-Manous)及其同僚，與英國倫敦大學學院合作，於一九九七年開始，針對五千一百九十八名四十五歲至七十歲的男公務員，以及二千一百九十二名女公務員做認知能力測試，在十年間對他們進行三次記憶、詞彙、聽覺及視覺理解能力的測試評估，參與者須在十分鐘內回答六十五條問題。 根據過往研究，四十五歲至四十九歲男女的推理能力原應無太大變化，但測試卻發現，這組別人士無論男或女，他們在十年間的思維推理能力下降了三點六%；六十五至七十歲男士下降九點六%，女士則下降七點四%。他們的衰退反映在推理、記憶和語言流暢度。專家指出，若四十五歲便有衰退情況，顯示他們可能在更早時期便開始出現認知力減弱。辛格—馬努斯說﹕「不是你一旦老了，便會霎時出現腦退化的，那變異很早期便開始。」 研究顯示，認知能力衰退現象並非如以往認為一般到近六十歲才開始。這發現對腦退化的研究影響深遠，因為若能找出記憶、推理和理解能力開始惡化的年齡，就能在患者出現病徵初期對症下藥，發揮最佳療效。 辛格—馬努斯表示，今次結果也可能低估了更廣泛人口的認知能力下降現象，因為這次研究對象是白領，享有相對優越和健康的生活模式。