早在四萬年前 人類已畫壁畫

透過科學技術，尼安德塔人（Neanderthal)有了史前第一個米開蘭基羅（Michelangelos)的美譽。

科學家表示，他們使用一種新的定年技術，發現西班牙最著名洞穴許多壁畫的年份，比先前認定的還要再早幾千年，由於年代過於久遠，推斷並非由現代人祖先智人（Homo sapiens)所創作，而是更久前就住在歐洲的尼安德塔人。研究發表在《科學雜誌》（Science).

研究人員來自歐洲八間大學與研究機構，從西班牙西北部十一座巖穴牆上的方解石（calcite)採集約十公克的少量樣本。這些地殼含有微量的放射性鈾，測量有多少的鈾蛻變為釷，即顯示該岩層的年份。

布里斯托大學考古學家派克和研究同僚利用這項技術，判定這五十幅洞穴壁畫的年代，大部分都不到兩萬五千年，但科學家指出，有五幅壁畫『更有意思』。

阿爾塔米拉洞穴一個棍棒形狀的大型作品至少三萬五千六百萬年，估計比先前認為的還要早一千年；另外一處在卡斯蒂略則超過三萬七千三百年，也比前計算的要早了幾千年。

最令人驚訝的是數個大型紅色圓盤，同樣也是卡斯蒂略洞穴的作品，至少有四萬八千年。

派克在記者會上表示，這讓『歐洲已知最古老的藝術品往前推進至少四千年』。