韓謀「科研捕鯨」 惹國際社會譴責

韓國(南韓)宣布將會恢復在領海「科研捕鯨」，並已向國際捕鯨委員會(IWC)提交方案，消息惹來國際社會猛烈譴責，炮轟韓國仿效日本，借科研為名商業捕鯨，威脅鯨魚族群，要求撤回有關計劃。澳洲和新西蘭表示，將會由大使作出正式外交抗議。

韓國在巴拿馬舉行的國際捕鯨委員會會議上，宣布已提交申請，要求允許在領海捕獵小鬚鯨等鯨魚以作「科學研究」，稍後將宣布何時開始捕鯨及預計捕鯨數量。韓國官員表示，現正等待委員會審議並通過計劃，如委員會認為計劃科學理據不足，韓國將會提交其他數據以作支持。

韓國代表強調，韓國一直遵守一九八六年實施的《全球禁止捕鯨公約》，而自公約實施後，鯨魚的數量「已經恢復」，甚至威脅魚群數量，令漁民「深受困擾」，有必要捕鯨進行研究，以「準確調查鯨魚族群數量」，並堅稱在領海內捕鯨毋須其他國家同意。

《全球禁止捕鯨公約》禁止締約國進行商業捕鯨，以保護遭過度獵殺的鯨魚種群，但允許以科研為目的捕鯨，而所得鯨肉亦可供出售。日本便「善用」這個重大漏洞，每年捕殺數以百計的鯨魚。今年韓國如法炮製，惹來澳洲、新西蘭等多國官員及多個環保團體炮轟。

澳洲總理吉拉德(Julia Gillard)表示失望，強調澳洲反對捕鯨，而科研並非捕鯨的藉口，澳洲將透過外交大使將向韓國表達抗議。新西蘭外長麥卡利(Murray MECully)表明，新西蘭強烈反對韓國的提案，認為捕鯨計劃「不必要且幾近不顧後果」，與日本的科研捕鯨同樣對科學毫無貢獻，是全球保育行動的一大倒退。

環保組織綠色和平亦對韓國的計劃大感驚訝，組織形容科研捕鯨實質是變相的商業捕鯨，毫不光彩，重申研究鯨魚毋須將之殺死。韓國環境行動聯盟亦譴責政府的捕鯨計劃將鯨魚視為有待捕捉的魚獲而非瀕危動物，促請立即撤回方案。

事實上，韓國提出的捕鯨理據難以站得住腳。韓國聲稱必須透過捕鯨來研究及監測種群數量的恢復情況，但專家指出，多種無傷害方法亦可取得鯨魚樣本研究，例如用箭頭中空的弓箭射向鯨魚，便可取得鯨魚的皮膚或脂肪樣本，而利用活組織切片檢查，亦可了解鯨魚的年齡、生殖狀態和遺傳特徵等數據，這些做法都不會殺死鯨魚。另外，綠色和平及世界自然基金會均指出，韓國的主要捕獵目標小鬚鯨數量並未恢復，仍面臨絕種威脅，即使其數量上升，生態系統亦有能力自行調節，並不會導致魚群數量減少，反而人類過度撈捕才是漁獲銳減的真正原因。