美信用卡壟斷案 付72億美元和解

美國史上最大宗反壟斷案達成和解。兩大信用卡公司Visa和萬事達卡，聯同美國十多家發卡銀行，同意向數以百萬計美國零售商戶支付七十二點五億美元(約五百六十五點五億港元)，以擺平被控聯手操控刷卡手續費的官司。

這宗纏訟七年的官司，可追溯至二零零五年。其時美國七百萬間零售商集體入稟控告Visa、萬事達卡及摩根大通、美國銀行、花旗及富國等發卡銀行，指發卡公司和發卡銀行合謀徵收高昂手續費，屬操控價格，違反「反壟斷法」。

零售商主要不滿發卡公司及銀行，要在每宗刷卡交易中，收取不合理的刷卡費，並阻止商戶容許顧客以成本較低方式付款。

按平均百分之二的刷卡費來計算，零售商一年下來向發卡機構支付的金額，多達四百億美元(約三千一百二十億港元)。

由於發卡機構硬性規定零售商不得將有關手續費轉嫁消費者，零售商戶被迫肩負這龐大支出，又或者以折扣優惠，鼓勵客人以現金付款，直接和間接都令到收入減少。

七年後，兩大信用卡公司及相關發卡銀行，同意與商戶庭外和解，被形容是美國史上最大宗的反壟斷和解個案。

和解金額包括向商舖支付六十億美元賠償，以及暫停收取刷卡費八個月，令客戶可節省大約十二億美元的手續費開支。

零售商的代表律師說，期望今次和解可以帶來改革，引入真正的價格競爭，而最終可以減低商戶刷卡費。