專家研究首度提證供 暖化加劇破壞牧氧層

由美國太空總署贊助的一項哈佛大學研究首度提出證據，顯示全球暖化可能加劇臭氧層破壞。

研究發現，美國夏季風暴，會把水蒸氣拋上高層大氣，加速破壞美國上空的臭氧。科學家估計，若全球暖化持續，風暴出現的次數將增加，加劇破壞臭氧層的風險。領導今次研究的大氣科學家安德森(James G. Anderson)說﹕「關鍵是臭氧的破壞和氣候變化的結合。它們首度緊密地連繫在一起。」

研究指出，在洛杉磯山脈形成的強烈風暴，經過美國東岸並到達大西洋。這些風暴會帶動靠近地面較為濕暖的空氣上升。在大部分時間，這些上升氣流只能到達低層大氣和平流層之間對流層，形成積雨雲，但若風暴能量強大時，這些濕暖空氣會繼續上升，抵達平流層(Stratosphere)。

安德森說﹕「一些風暴能把水蒸氣送到數十里上空、通常如沙漠般乾燥的平流層中。」平流層是臭氧和破壞臭氧層的游離基的所在。若平流層中含有大量水蒸氣，溫度會上升，加速游離基破壞臭氧的化學反應，變相加快破壞臭氧層。由於臭氧層有效吸收有害的紫外線，臭氧層變薄，將增加地面民眾患皮膚癌的機會。

過去科學家把研究集中於曾發現臭氧洞的南極洲，但今次研究顯示，美國夏季時若因風暴增加而令臭氧層變薄，可令百萬計民眾暴露於過多的紫外線下，影響深遠。科學警告，雖然研究以美國的數據為本，但其他中緯度地區(例如中國華北等地)亦有可能面對同類情況。