美國大學研究指出 南極曾有茂密樹林

美國的大學與太空總署(NASA)合作研究指出，南極洲過去曾有茂密的樹林與其他植物出現，溫度比現在要高攝氏十一度以上。

南加州大學及路易斯安那州立大學與NASA對取自南極羅斯冰架底下沉積的樹葉葉蠟進行分析，發現南極洲沿岸在過去一千五百萬年到二千萬年前的夏季溫度，約較現今高十一度，當時最高溫可達到攝氏七度以上，降雨量更是目前數倍以上。

研究人員費金斯表示，南極洲「綠化」巔峰時期在距今約一千六百萬年到一千五百萬年左右的「中新紀」中期，「這次研究的目的是發現未來氣候變化會如何發展；過去的氣候發展會告訴世人一些訊息。」

同時，研究人員也在南極洲沉積層採樣到大量的花粉與藻類，也令科學家懷疑「中世紀」時期，高緯度地區的溫度應該比目前推測的還要高。研究人員推測，當時大氣中的二氧化碳濃度約為四百至六百PPM(百萬單位)，若以今年二氧化碳濃度已來到三百九十三PPM來看，預計本世紀末之前，二氧化碳濃度有望再回到「中世紀」時期水準。

研究人員表示，當地球溫度升高後，地球兩極的變化最為明顯，當南半球高緯度地區氣候變暖後，形成往南移動的雨帶，讓南極洲地貌因此改變，變得越像今日的冰島。