俄羅斯太空船創下 最快完成對接紀錄

俄羅斯「進步M-16M」無人駕駛貨運飛船早前在發射後六小時便與國際太空站對接，創下歷來最快完成對接的紀錄，較一般需時兩天完成對接大大縮短。專家表示，快速對接模式經多年研究，若證明可靠，將應用於載人升空任務，大大縮短太空人乘搭「聯盟」號太空船赴太空站的時間。

「進步M-16M」早前於哈薩克的拜科努爾發射場，由「聯盟U」火箭發射升空，是俄羅斯今年向國際太空站發射的第三艘貨運飛船，負責運送逾二點六噸物資，包括燃料、氧氣、水、衣物及太空實驗材料等。

俄羅斯「能源」火箭航天公司總裁洛波塔說，這次發射首次測試貨運飛船的快速對接模式，飛船在六小時內繞地球四圈並與國際太空站完成對接。以往「進步」飛船與「聯盟」號載人太空船在對接前辰繞地球飛行三十四圈，需時近兩天。中國「神舟九號」太空船今年六月升空後亦運行了近兩天才與「天宮一號」空間實驗室對接。

快速對接的優勢在於減少太空船的燃料消耗，減少太空人和地面控制人員花在對接過程中的準備功夫，但這種對接模式要求國際太空站運行軌道不能太低，因此俄國航天署在國際太空站去年六月升軌後(從距地球三百五十公里提升到四百公里)才考慮測試快速對接。

今次試射成功是俄羅斯太空計劃近年難得的喜訊，該國過去一年的發射活動接連失敗，損失了多枚人造衛星及一架「進步」號貨運飛船。