伊波拉病毒現亞洲

曾在非洲爆發的伊波拉病毒現身亞洲，科學家首次在孟加拉棲息的果幅中，發現可能帶有高致命扎伊爾伊波拉病毒的證據，顯示病毒分佈範圍可能遠較以往所知廣闊，有出現爆發的可能性，建議加強防範。研究於本月《新興傳染疾病》期刊發表，針對疑與孟加拉爆發致命尼帕病毒(Nipah)有關的果幅。專家於孟加拉四地區，利用蝙蝠喜愛棲息洞穴的特性，在廢棄房屋外裝上霧網，誘捕了二百七十六隻蝙蝠，並抽取其血液、唾液、尿液及糞便樣本測試。其中五隻棕果蝠(學名Rousettus leschenaultia)的樣本測試中，對致命率達九成的扎伊爾伊波拉病毒(Zaire Ebola)抗體呈陽性反應，說明這些果蝠可能帶有病毒，不過由於樣本中未有發現任何病毒，專家未能作基因排序，比對該病毒與在非洲爆發的伊波拉病毒的脗合程度。

帶領研究的奧利瓦爾(Kevin Olival)指出，雖然非洲，印度與中國一帶均有品種相近的果蝠，但牠們的棲息地域並無重疊，亦不會遠距離遷徒，因此果蝠身上帶有的病毒，可能並非從非洲傳播而來，而是一直存在於當地果蝠中。此前菲律賓及西班牙亦曾發現伊波拉病毒的部分類型，但今次疑似發現的病毒，與扎伊爾伊波拉病毒最接近。他表示，伊波拉病毒存在並不一定代表會出現爆發，但亦不能排除，建議農民收集棕櫚樹汁時將容器蓋好，以防帶有病毒的果蝠採食，令樹汁受污染。

伊波拉病毒為人畜共通病毒，未有疫苗預防，可導致出血熱、器官衰竭甚至死亡。人類最初是因為進食猩猩屍體後受感染而爆發伊波拉病毒，令猩猩一度被認為是病毒源頭，及後研究認為蝙蝠是病毒的原宿主，人類及猩猩可能因接觸帶病蝙蝠唾液或糞便所污染的物件而受感染。