科學家模擬火星生活 為移民太空累積經驗

   坐落在美國西部猶他州一片赤紅不毛之地的火星沙漠研究基地正在上演真實版的科幻大片。一批身著宇航服的科學家，白天採集標本、繪製地形圖，夜晚睡在狹小的太空艙裡，模擬火星生活，為人類移民太空累積經驗。 

　美國媒體報道，猶他州的漢克斯維爾沙漠到處都是露出地面的巨大紅色岩石，地形和地貌跟火星非常相似。美國非營利性機構“火星協會”創辦的火星沙漠研究基地就坐落在這裡。

　基地裡目前生活著一批志願者，他們都是20多歲的地質學家、生物學家以及工程師，有著共同的目標，那就是前往火星。他們每6人一組，前來這裡參加為期兩周至一個月的模擬火星生活試驗。

　在逼真的環境裡，每個進入基地的科學家，從裝備到行動，也都如同真正生活在火星上一樣。他們只有有限的食物和水，就算提前吃完也不會有補給，志願者們必須在試驗期內仔細規劃每一頓飯，間隔好幾天他們才能洗幾分鐘的澡。

　一旦走出直徑8米的白色模擬“太空艙”，志願者們就必須穿上笨重的“太空服”，出行的代步工具從汽車變為了更適合崎嶇地表的火星車，就連與“地球中心”的通信也存在延時，以最大限度體驗在火星上生存所面臨的挑戰。

　“火星協會”是一家專門鼓勵火星探索和研究的非營利性機構，他們在地球上模擬火星環境，教會科學家和宇航員如何在另一個星球上生存和工作。

　儘管困難重重，但研究基地計算機科學家威廉‧柯蘭賽希望，他們今天在模擬環境裡所取得的經驗，對人類有朝一日真正踏上火星後的生存有所幫助。美國宇航局火星探測車項目經理約翰‧考拉斯表示︰“火星是太陽系中唯一一個與地球最像的行星。與其他行星相比，火星是最有可能存在生命的地方，也最有可能成為人類未來的棲身之所。”