星際邊界探測器新發現 外來物質欲闖入太陽系

美國太空;總署的星際邊界探測器(IBEX)自二零零八年成功發射以來，為科學家的研究帶來不少有價值的資訊。近日星際邊界探測器又有新發現，目前有外來物質正從星際空間闖入太陽系，這一發現可能會幫助人們了解太陽系的形成方式和地點、促其形成的力量以及銀河系中其他星體的歷史。 十多年前，尤利西斯號探測器在太陽系的星際邊界地發現了氦元素的存在，而IBEX探測器此次又發現另外三種元素，即氫、氧和氖，這三種是新的星體和行星形成的必備元素，也是人類生存發展不可缺少的。 上述三種元素是老恆星逐漸衰老所釋放的產物。洛斯阿拉莫斯實驗室IBEX項目研究員、教授默比烏斯說，開始的時候只有氫和氦，這兩種元素形成了第一批恆星，當這些星體發生瓦解並消亡時，就會將它們自身的組成元素、包括核聚變產生的新元素全部噴到星際空間中。 IBEX新近拍到的這些照片，可以讓研究人員了解到更多關於銀河系周邊的資訊。默比烏斯說﹕「通過對這些外來物質的分析，我們可以推斷出宇宙的演變過程，或許還可以對銀河系中的其他星系和行星系有更深入的了解。」 聖安東尼奧西南研究所科學家、IBEX首席研究員麥科馬斯說﹕「太陽系與它外部存在的空間是不一樣的，這表明兩種可能﹕一種是太陽系演變成了銀河系中更獨立的、氧氣更充足的一部份；另一種可能是大量孕育生命的氧氣被困在星際塵埃顆粒或者冰塊中，不能在太空中自由流動。」 科學家希望借助新發現，幫助確定銀河系和太陽風層之間邊界區星際媒介的形成物質。星際邊界地帶非常重要，因為它像一個防護罩一樣，保護太陽系內空間免受星際空間中大量危險的宇宙射線的侵襲。