美國加州山火亂象點燃民眾怒火

【香港中通社1月14日電】：美國加利福尼亞州洛杉磯地區自7日起多場山火持續肆虐，截至當地時間13日已造成25人死亡、29人失蹤。這場世紀山火，同時點燃了民眾怒火。

富豪聘“私人消防員”守護財產

今次山火發生後，有當地記者留意到有個別大屋受特別照顧，相信是聘用了私人消防公司。但隨著數以萬計居民被迫逃離，富豪聘用私人消防員的行為開始引來批評。

報道稱，有富豪大手筆以時薪2000美元僱用私人消防員，在撤離期間駐守房屋，保護價值數百萬美元的房產和企業。有美國網民認為，私人消防員為富豪救火，就等於能幫政府救人的資源減少，此舉是罔顧人命，反問私人財產是否比人命更珍貴？

億萬富翁家族壟斷水資源

山火肆虐，但消防卻出現缺水危機。有批評聲把矛頭指向億萬富翁雷斯尼克家族壟斷了加州水資源。

據洛杉磯水電管理部門數據，2021至2022財年約供應雷斯尼克家族1630億加侖的水，約佔洛杉磯總供水量的92％。根據加州水分配法規，該州採用先佔制度，擁有“初級權利”的人可以優先使用水，而“次級權利”只能等到前者用完之後再排隊。

據報道，雷斯尼克家族是有名的農場主，在加州擁有近13萬英畝土地。這個家族最初和其他農場主一樣，憑借農田分配到水資源，其後聯合其他農場主與州政府就用水量限制達成交換條件，加州政府允許農場主們從克恩水庫抽水。克恩水庫是一個32平方英里的補給盆地，在地下儲存了多達5000億加侖的水。該水庫是一個公私合營項目，雷斯尼克家族擁有57%的股份。雷斯尼克家族還通過政治捐款和遊說，進一步鞏固其對水資源的控制。有學者批評，雷斯尼克家族一直在利用公共和私人資金來儲存公共資源，使自己家族免受乾旱的影響，卻不顧社區其他居民。

水電局管理不善被起訴

洛杉磯縣受山火影響的一些居民13日起訴洛杉磯市水電局，指控這一機構對水資源管理不善導致滅火過程中消防用水缺乏。加州州長加文•紐森此前也呼籲，對洛杉磯市水電局的水資源管理情況進行調查。

據媒體援引起訴書說，席捲洛杉磯縣西部社區帕西菲克帕利塞茲的山火上周發生時，附近的聖伊內斯水庫處於乾涸狀態，而洛杉磯市水電局理應保持水庫一直有水。原告方稱，容量44.3萬立方米的聖伊內斯水庫2024年2月起一直無法蓄水。洛杉磯市水電局2024年4月開始招標對水庫進行維修，計劃花費8.9萬美元，但到11月簽訂維修合同時，金額上升到13萬美元。

疏散區“趁火打劫”案激增

山火肆虐，當地居民不僅遭受天災威脅，還要面對盜竊、搶劫、房租漲價和詐騙等“趁火打劫”行為。

報道稱，居民匆忙撤離山火影響地區後，趁亂盜竊和搶劫的案件激增，帕利塞茲大火和伊頓大火疏散區自9日起實施宵禁。警方12日表示，至少29人在疏散區被捕，他們涉嫌入室盜竊、搶劫、盜用他人身份、違反宵禁令等。