英東部沿海地區發現 百萬年前古人類足蹟

人類在不斷發展科技的同時，對追溯原始生命的腳步也從未停過。英國考古學家在東部沿海地區發現人類在八十萬至一百萬年前的足蹟，是歐洲最古老的史前人類足蹟。

英國考古學家表示，近期他們在英格蘭發現至少可追溯至八十萬年前的人類足蹟，這是在非洲以外所發現的最古老足蹟，也是人類在北歐生活的最早證據。

據報道，大英博物館、自然史博物館及倫敦大學共同組成的團隊，在英國東岸哈比斯堡(Happisburgh)泥濘古河口發現了五個 人的足蹟。經激光掃描後，確認是兩名成年男女及三名小童留下的足蹟，他們可能是一家人，其中成年男性身高約一七三厘米，最矮的小孩身高約九十三厘米。

大英博物館考古學家艾希頓表示，這些足蹟「與最早期人類祖先有具體關聯」。他們可能是被稱為「先驅人」的古人類，大約一百萬年前，這些古人類沿著當時尚存在於英國和歐洲大陸之間的連接地帶，從歐洲南部來到這一地區，在約八十萬年前的一輛寒冷氣候中滅絕。

考古學家說，八十萬年前滅絕的前人，其化石遺骸已在西班牙被發現。同一批考古學家於二零一零年在附近一帶發現先驅人使用的石器，今次發現先驅人足蹟，進一步確定古人類曾進入英國。

考古學家說，此前考古人員僅在非洲的肯尼亞和坦桑尼亞發現過更早的古人類足蹟，在英國發現的這些足蹟有助於了解早期人類走出非洲進入歐洲的歷史。研究人員下一步將嘗試確定這組足蹟的具體年代，並詳細分析這些古人類的足部特徵。

這項發現當地時間周五(七日)宣布，並刊登在《公共科學圖書館期刊》上。