美新領失業救濟人士 增一萬四千超過預期

美國公布耐用品訂單跌幅少於預期，反映製造業在嚴冬中開始回暖，不過新領失業救濟人數卻比預期多，顯示就業市場的進展仍然反覆。聯儲局主席耶倫出席參院銀行委員會聽證會，重申將逐步退市，並維持低息政策，又認為寒冷天氣是近期數據疲弱的原因之一，但影響程度暫未能判斷。美股初段窄幅上落。

截至上月廿二日，美國新領失業救濟人數增加1.4萬，增至34.8萬人，比市場預期多，是一個月來最高水平。對上一周的新領失業人數輕微向下修訂至33.4萬人。嚴寒的天氣及風雪窒礙了房屋及勞動市場的復蘇，令美國經濟今年首兩個月增長放慢，隨天氣回暖，料未來幾個月的增長可望加快，帶來更多就業職位。

作為商業投資指標的耐用品訂單數據，1月按月跌1%，跌幅較市場預期少0.7個百分點。訂單下跌主要由於波動較大的商用飛機需求減少兩成，所有運輸相關的訂單亦下跌5.6%。至於12月耐用品訂單則向下修訂為下跌5.3%，跌幅大於預期，料訂單水平可能較長時間才可恢復。撇除運輸及國防的1月核心資本品數據，按月升1.7%。12月數據為下跌1.8%。

經濟研究機構Capital Economics指出，波音上月公布訂單下跌，幾乎已肯定耐用品訂單在1月再次收縮，異常寒冷天氣已打擊1月工業產出，並可能影響訂單數目。不過，訂單水平明顯從12月反彈，反映商界預期春季有更多生意。

耶倫今次的聽證會因為風雪關係，由上月押後至日前。她向眾院的委員會作證時稱，暫未知職位數據為何疲弱，但相信天氣肯定是因素之一。美國1月非農就業職位增11.3萬，12月增7.5萬，遠遜市場預期。

美國經濟在嚴寒中放緩，連帶股市也受到拖累。隨3至4月逐步回暖，情或會改善。Schaeffer's投資研究公司綜合過去20年的標普500指數表現，發現3月和4月是股市最好的月份，平均回報率分別達1.52%和2.19%，表現比其他月份理想。疲弱的數據令美國國債受惠，自去年底美國國債升了1.9%，可望成為接近兩年來，兩個月期內最大的升幅。