科學家首次發現 混種交配原海豚

科學家發現，大西洋原海豚是長吻原海豚與藍白原海豚交配衍生的物種，是迄今所知首例海洋哺乳動物混種現象。

大西洋原海豚（clymene dolphin）亦叫短吻原海豚（short-snouted spinner dolphin），其外貌和習性似長吻原海豚（spinner dolphin），但頭骨特徵近藍白原海豚（striped dolphin）。不過，大西洋原海豚自擁獨特的健全基因庫，「顯示牠們已存活了好一段日子」。

研究人員採集七十二頭大西洋原海豚、長吻原海豚、藍白原海豚的皮膚樣本，分析發現大西洋原海豚的「線粒體DNA」（mitochondrial DNA，顯示母系祖先），跟藍白原海豚甚為相近；而其「核DNA」（nuclear DNA，顯示父系祖先），則與長吻原海豚接近。

負責撰寫這項研究報告的葡萄牙里斯本大學和美國自然史博物館研究員阿馬拉爾（Ana Amaral）指出，上述海豚之間尚有些少「回交」（backcross）現象，例如長吻原海豚偶爾與短吻原海豚交配，3種海豚在大西洋也能和諧共處，甚至不時互相合作捕食。報告刊於網上科學期刊PLoS One。