牛津辭典難敵洪流 印刷版本將成絕響

獲公認為英語權威的《牛津英語大辭典》不敵資訊爆炸時代的洪流，新版的編撰進度已落後最少二十年，加上收編詞彙繁多，卷軸龐大，成本沉重，可能不會推出印刷版，只會推出電子版，且最快要在二零三四年方推出。

《牛津英語大辭典》(OED)現任主編普羅菲特(Michael Proffitt)正帶領由七十人組成的語言學專家小組展開編撰第三版OED的工作。普氏指出，小組由一九九四年開始編撰新版，至今已收編了八十萬個辭彙，然而他估計進度已最少落後二十年。

普氏解釋，互聯網令人更輕易取得各種資訊，同時亦導致「資訊過盛」的困境。過往互聯網未普及時，編撰辭典主要依據圖書館的館藏作參考資料，並分析每個詞彙近五年的用例，但如今則要處理十年間的用例，篩選的工夫更為繁重。小組現時每月只能處理約五十至六十個詞彙，遠較過往的八十個為少。他說﹕「我們不止要觀察詞彙的常用度及壽命，亦要了解其用法的廣度，因為一旦詞彙被收錄進OED，便不會除去，成為語言的永久紀錄。我不認為OED純粹是語言學的資料，它也是社會歷史的一部分。」

新版OED估計最快要二零三四年才能完成，一旦成書料有四十冊之譜。普氏坦言，如果沒有足夠訂單，基於成本考慮，將不會推出印刷版，只會推出電子版。但他指出，科技亦給類似OED的大部頭參考書新的發展方向，例如將字典連結歷史百科全書，方便讀者搜尋相關知識。

OED初版於一八五八年開始編撰，至一九二八年才首度完整出版。由於出版社堅持不斷研究更新收編詞彙，每年經費達數百萬鎊，出版至今年年虧蝕。