印度兒童營養不良 衛生條件差為元兇

印度經濟遠勝非洲窮國，但兒童營養不良問題卻更嚴重。一項最新研究指出，印度衛生狀况惡劣，令兒童長期暴露於有大量致病原的環境中，是導致營養不良及發育遲緩的原因。

此前外界主要將營養不良問題歸咎於貧窮導致食物不足，不過聯合國兒童基金會（unicef）、世界衛生組織（WHO）及美國國際開發署（USAID）等組織就兒童營養不良問題展開數據研究。專家比較了阿富汗、埃塞俄比亞、海地、印度等多個發展中國家內，五歲以下兒童出現營養不良的比例及有關國家在戶外排便的人數。

數據顯示，印度約一半人口（6.2億）習慣於戶外解決大小二便，該國多達六千五百萬五歲以下的兒童營養不良，比例較窮困的非洲國家如剛果、津巴布韋及索馬里更高。出現營養不良的印度兒童約三分之一來自富裕家庭，並無食物匱乏的問題，反映經濟增長對減少該國營養不良的問題幫助不大。

美國約翰霍普金斯大學公共衛生學院人類營養學教授漢弗萊（Jean Humphrey）指出，印度人口密集，而人們習慣隨地便溺，令幼兒生活於充滿細菌與疾病的環境中，身體將大部分能量與營養用於對抗感染，導致發展遲緩的問題，甚至可能令身體及智力永久受損。

印度公共衛生基金會副主席拉克斯米納拉延（Ramanan Laxminarayan）指出，營養不良問題已嚴重損害印度的人力潛能，情况較史上任何一個國家更嚴重，必須加強衛生建設。不過有前印度衛生官員指出，印度需要徹底改變人們對衛生的概念，單靠多建廁所並不足夠。Unicef 印度食水及衛生項目主管科茨（Sue Coates）指出，公共衛生與營養的關係尚屬假說，但兩者的連繫已漸為人重視，對未來公共衛生發展將有重大影響。