美日科學家發現 不快記憶可改寫

美國與日本科學家發現，與記憶相關的情緒可能改寫，令過去發生的不快事情顯得不那麼糟糕，也能令美好回憶變得不再美好。專家盼藉由相關機制闡明心理治療對抑鬱症及創傷後壓力症候群（PTSD）等精神病的效用，開發精神病的新療法。

研究由美國麻省理工學院與日本理化學研究所合作進行，利用控制腦部「光遺傳學」（optogenetics）技術，了解回憶往事的機制。研究員先為兩組公鼠注射光敏藻類蛋白，其後一組公鼠接受電擊以產生恐懼記憶，另一組則與母鼠玩耍，獲得正面記憶。

研究員觀察記錄記憶形成時腦部的活動區域，利用光脈衝喚起公鼠的記憶，同時讓牠們獲得相反體驗：有正面記憶的公鼠被電擊，有恐懼記憶的公鼠則與母鼠玩耍，結果發現新體驗產生的情緒成功蓋過原本的情緒，改寫了老鼠對既有記憶的感受，例如最初受電擊的公鼠重回實驗區域時，相關的恐懼記憶已消失。

帶領研究的生物學家利根川指出，回憶引發的正面或負面感受，主要由大腦負責儲存日常記憶的海馬體及負責情緒標籤的杏仁核的互動產生，今次研究發現兩者的互動遠較此前所想的有彈性。不過記憶與相關情緒好壞的關係受體驗內容影響，因此覆蓋記憶只能透過操控對情境較敏感的海馬體，操控杏仁核無法獲得同樣效果。他期望未來可能透過刺激大腦，以美好回憶蓋過痛苦經驗，協助治療PTSD等疾病。研究報告刊於《自然》期刊。