頁岩油革命勢壓油價 中東石油重要性減弱

當環球投資者關注伊拉克局勢對油價影響之際，國際能源署(IEA)最新報告指出，改變美國石油業的頁岩油革命，將在二零二零年前衝出北美席捲全球，反觀政局動盪、投資不足等問題可能在未來五年威脅常規石油來源，預示中東的石油重要性可能減少。

受經濟增長放慢影響，耗油大國中國的石油需求增長持續放緩。同時美國每天能源消耗量增加四十萬桶(總消耗量達每天一千八百九十萬桶)，新增消耗量較中國的三十九萬桶還要高(總消耗量為每天一千零八十萬桶)，自一九九九年以來首次超越中國，成為增長最高的國家。

不過美國正逐漸從能源消費國變為能源供應國。IEA指用以開採頁岩油的水力壓裂等技術改變了美國石油業，令美國可望在二零二零年前成為全球最大產油國。IEA稱這一技術改革來得比預期快，無論是俄羅斯或拉美都在草擬政策，鼓勵大規模應用頁岩油開採技術。

據IEA的石油市場趨勢評估，美國以外地區開採的頁岩油在二零一九年前每天產量可達六十五萬桶，美國每天產量更可達五百萬桶。雖然業界估計美國的頁岩油蘊藏量僅佔全球15%，但IEA預期二零一九年前全球生產的兩成石油來自北美，在石油市場舉足輕重。

隨頁岩油興起，美國液態石油(包括原油及液態天然氣等)開採量最近創四十四年新高。四月液態石油每天平均產量達一千一百二十七萬桶，逼近一九七零年每天一千一百三十萬桶紀錄。美國已成為石油和天然氣總產量最高的國家，石油產量僅次於俄羅斯和沙特。

英國石油公司(BP)最新發表的能源統計報告亦稱，美國石油產量以每年13.5%的破紀錄速度增長，每天產量增加一百一十萬桶，當前每天總產量逾一千萬桶，創一九八六年以來最高水平。不過，利比亞、尼日利亞和伊拉克的石油供應減少，抵消了美國石油產量的增長。

IEA亦稱，傳統石油大國可能因投資不足及政治混亂等影響產量增長。

IEA原本估計，OPEC未來五年約六成產能增長來自伊拉克。伊拉克政府計劃將石油產量由目前每天三百三十萬桶，增至二零二零年的每天九百萬桶，然而即使局勢平復，當地石油業還面對基建不足的困境。IEA已將當地二零一九年前的石油潛在產量降至每天四百五十萬桶。

伊拉克衝突令油價一度升上九個月高位，布蘭特原油價格本月上漲近4%，標普500指數的能源板塊在過去一個月升5.4%，今年以來升10%，是表現第二出色的板塊。不過分析機構Oppenheimer認為，原油價格難一直高企，石油股價格已過高。Wells Capital Management則稱，油價無法預測。該機構稱，標普500能源板塊市盈率通常低於市場整體，如今卻升至十六點五倍，較標普500的十六倍市盈率還要高。