支付四千萬掩口費 FIFA擺平愛爾蘭

國際足協（FIFA）再被揭醜聞。愛爾蘭足總主席爆料指FIFA曾向愛爾蘭足總支付500萬歐元（約4370萬港元），避免愛爾蘭為二零零九年法國在世盃附加賽靠鋒將亨利手球助攻淘汰愛爾蘭一事掀起法律訴訟。FIFA承認付款息事寧人，但強調有關款項不是賄款，而是撥給愛爾蘭建球場的貸款，最終考慮對方財政緊絀而一筆勾銷。

事件涉及二零零九年十一月十八日一場附加賽，法國在加時階段淘汰愛爾蘭，晉級翌年南非世界盃。爭議之處在於法國前鋒亨利兩次以手觸球，再傳給隊友加拉斯攻入致勝一球。雖然明顯犯規，可是球證漢臣（Martin Hansson）看漏眼，愛爾蘭最終飲恨出局。

愛爾蘭足總（FAI）當時向FIFA投訴，要求重賽但遭FIFA回絕。FIFA會長白禮達亦拒絕愛爾蘭提出成為第三十三支（正常為三十二隊）世盃入圍球隊的要求，事件不了了之。

FAI主席迪蘭尼（John Delanley）接受國營RTE電視電台訪問時揭露內情。他說，FIFA感到愛爾蘭開始法律行動威脅時，便與FAI達成和解協議。他稱，當年忿忿不平，而且道理在手，因此提出成為第三十三支入圍球隊的要求，不料卻遭白禮達公開否決。

迪蘭尼對當年白禮達在台上的嘴臉耿耿於懷，他對RTE主持說﹕「如果你記得當年在台上，（他）在竊笑和嘲笑我們。那天我入內，說出我對他的看法，爆了一些粗口。我們最後達成了協議」。他表示，當年FIFA的付款用來建造都柏林的Aviva球場，是「合法付款」。這一說法與當年他義正詞嚴捍衛「體育誠信」截然不同。

FAI發聲明稱，FIFA當年支付了500萬歐元。FAI說，由於雙方有保密協議，才會保守秘密5年。FAI否認款項是掩口費，強調該會一直批評白禮達，並沒因和議而減少批評FIFA。

FIFA在迪蘭尼受訪後發聲明承認FIFA與FAI在二零一零年一月達成協議，以終止FAI的申索行動，支付金額為500萬美元（3900萬港元）。聲明稱，雙方的協議有條件，那就是愛爾蘭若能出線2014年（巴西）世界盃，就要償還「貸款」。愛爾蘭最終未能出線，而FIFA在審視FAI財政狀?後，「決定註銷貸款」。

事件惹來「黑金」蠶食體育公平競技原則的質疑，甚至引起輿論關注會否有人刻意收錢打假波。上周辭職、來自北愛爾蘭的FIFA副會長占保斯（Jim Boyce）指相關的付款荒謬，他說﹕「如果（FIFA）因為一記手球或法律行動威脅而付了500萬，那我認為應全面調查這筆以及其他同類糊塗帳」。他形容自己「一輩子也沒見過如此荒唐的事」。