美通脹仍低於目標 耶倫重申加息適當

聯儲局主席耶倫向眾院金融服務委員會作證，表示美國經濟持續改善，若經濟符合預期發展，「今年加息是適當的」，觀點與其上週五的演說一致。

耶倫指出，海外央行的寬鬆政策有助推動環球增長，但歐元區當前面對希債問題，加上中國嚴重負債、樓市偏軟及金融市場波動等不確定性，可能威脅美國經濟增長。

但她預期海外增長仍可能比預期快，並帶動美國經濟。她預期限制經濟增長的因素，包括油價偏軟令資本開支減少，以至美元強勢造成的影響將逐漸減退，令下半年美國增長加快。

耶倫表示，大部份聯儲局官員在六月會議認為，年底前加息是適當的。大部份官員預期，經濟條件逐漸改善可承受緩慢加息。不過她強調，利率預測是基於經濟發展的趨勢，並沒有指定的加息時間，重申不應過份著重首次加息的重要性，更重要的是加息步伐。

她表示，美國經濟在過去半年朝聯儲局的充份就業目標邁進，但通膨仍然低於目標。她說，目前失業率為5.3%，較二零零九年底的10%高峰下跌逾4.5個百分點，今年上半年非農職位平均每月增長21萬個，較去年的26萬水平回落，但職位已較金融海嘯後的低位增加逾1200萬個。

長期失業率及廣義失業率下降，都顯示就業市場穩健發展，惟薪酬增長相對仍低，反映勞動力閒置猶在，未達到充份就業的目標。

耶倫又表示，上半年內需和生產疲弱，首季GDP微跌，部份歸因於天氣等暫時因素。她說，消費者在次季較願斥巨款購買汽車等，反映消費者仍有財力和信心消費。

不過美元強勢，加上主要貿易伙伴增長較弱影響出口。油價偏軟油企減少開採，令商業投資減少。耶倫稱，數據顯示，美國次季經濟增長趨向溫和。

美國六月生產者物價指數（PPI）按月升0.4%，高於市場預期，反映油價偏軟的影響有所減退。受惠於商業前景溫和改善，紐約州製造業活動由逾兩年的低位反彈，七月紐約州製造業指數由六月的負1.98，升至正3.86。不過七月新訂單指數為負3.5，連續第二個月負值。