注射病毒治失聰鼠 修改基因帶來突破

美國科學家以病毒修復失聰老鼠的基因，使其恢復部分聽力，可望為治療先天失聰帶來突破。

先天失聰個案近半與基因缺陷有關，涉及逾七十種不同的基因。其中耳朵內用於將聲音轉化為電子信號、傳送至大腦分析的毛細胞，或因一種名為TMC1的基因出現缺陷而令人「聽不見」聲音。

美國波士頓兒童醫院集中研究TMC1缺陷，以TMC1出現問題而嚴重失聰的老鼠做實驗。這些老鼠連115分貝左右的聲音（約等同搖滾音樂會的聲浪）亦聽不見。專家將經過基因改造的病毒注射進老鼠的耳朵，感染其毛細胞，以修復出現缺陷的基因TMC1。結果在一個月內，受感染老鼠聽力顯著改善，聽到85分貝的聲音（約等同汽車行駛的聲浪）時有跳起等反應，並出現相應的聽覺腦電波；未受感染的老鼠則沒有變化。

參與研究的醫學專家霍爾特（Jeffrey Holt）稱需作進一步研究，確認治療效果的持久度，相信不久將來可發展出針對基因致聾的療法。研究報告刊於《科學轉化醫學》期刊。