帕金森氏症可用圖像診斷

東北大學和德島大學的研究小組１０日宣佈，他們在利用患有帕金森氏症的實驗鼠進行動物試驗時，發現利用磁共振成像（ＭＲＩ）能夠捕捉到其腦部神經活動出現異常的區域。這說明帕金森氏症有望通過圖像進行診斷，從而能夠在出現症狀前就儘早發現。

帕金森氏症是一種中老年人常見的中樞神經系統變性疾病，主要表現為手腳震顫和身體僵硬等，併發認知障礙的概率很高。帕金森氏症被認為是由於神經傳遞物質多巴胺減少而引起的，不過，多巴胺減少後，腦內會出現什麼樣的神經活動變化並不清楚。

東北大學副教授小山內實率領的研究小組在實驗過程中，利用磁共振成像觀察了患有帕金森氏症的實驗鼠腦部，結果發現，與正常的實驗鼠相比，在向大腦傳遞視覺和聽覺等信息的“丘腦”和控制運動的“紋狀體”中，神經活動變得非常活躍。研究小組認為，這是由於多巴胺的量減少，導致丘腦和紋狀體的活動出現了異常。

研究小組在實驗中使用的是剛出現步行等運動障礙的發病初期的實驗鼠。小山內實指出：“現在，對於帕金森氏症主要是通過觀察症狀進行診斷。將來，如果能夠通過磁共振成像進行診斷，有可能在出現症狀前就早期發現。”