英國研究釷能源 較核更安全更強

一種可以取代核能、十分豐富的新能源，正在研究中。它可以用來發電，無法被用於武器製造，也只會產生少量的幅射物，這可不是科幻小說，而是真實存在的情況。據《每日郵報》報道，這種可以取代放射性鈾的物質是﹕釷。英國科學家們已經在曼徹斯特南部的柴郡平原，建起了一個用於研究釷能源的機器，並為其起名為「艾瑪」。 據報道，一份釷可以提供相當於二百份鈾，或者三百五十萬份煤所提供的能源，而世界上已知的釷元素儲量，可以至少為世界提供一萬年的能源支援。釷元素的好處還不止這些﹕相比鈾而言，它易於進行濃縮與提純，而且不會產生二氧化碳，這意味著它是一種清潔能源。 更重要的是﹕用釷元素建造而成的發電站，不用擔心堆芯熔毀，它在發電過程中只會產生相當於核電站零點六%的幅射物質。 在日本地震海嘯所引發的核危機發生之後，一時間，人們談核色變，各國也紛紛採取了相應措施，加強對核電站的監管。相信釷元素的出現，可以為核能工業另辟蹊徑。 據了解，「艾瑪」由英國基本技術方案研究理事會出資建造，它是一部電子加速器，可以將鐵元素所產生的能量轉化為電子束。來自劍橋大學的納托爾博士說﹕「釷元素有著許多明顯的優勢，人們可能會問﹕那我們為甚麼一開始要使用鈾元素呢?答案很簡單﹕因為鈾元素可以用來製造核武器，而軍用科技與民用科技之間的聯繫又是如此緊密，因此人們一開始不會想到去研究一種不能用作武器的物質。」 儘管目前試驗還處於初級階段，真正用上「釷能發電站」所產生的電力還需要等一段時間，但參與研究的英國哈斯菲爾德大學教授賽溫斯基表示﹕「如果我們能得到足夠的資源支援，我們就會成功。」