日醫界將肧胚胎幹細胞 成功轉化為人造精子

日本研究人員說，他們成功將實驗鼠胚胎幹細胞轉化為精子(人造精子)。這是世界上首度從胚胎幹細胞製造出可受精的生殖細胞，這項研究將有望為男性不育者帶來福音。 報道稱，日本京都大學教授齋藤通紀等人在美國《細胞》雜誌網絡版上說，他們首先將實驗鼠胚胎幹細胞轉化為原始生殖細胞，並將其植入不能正常產生精子的實驗鼠體內，原始生殖細胞此後開始產生正常形態的精子，這些精子能夠使卵子受精。 研究人員將這些生殖細胞移植到無法製造精子的老鼠睪丸，經過八至十周可造出成熟的精子，讓這些精子與普通的卵子進行體外受精，再移植到代孕母鼠體內，結果三至四成能夠生出鼠寶。研究人員寫道﹕「植入受精卵的受體實驗鼠產下的後代都很健康，發育正常，無論雌雄，都具有生殖能力。」 利用幹細胞培養「人造精子」的研究由來已久。早在二零零三年，就有數個研究小組聲稱製造出「人造精子」，但在讓實驗鼠懷孕的努力卻以失敗告終。 二零零六年，英國紐卡斯爾大學一個研究小組利用胚胎幹細胞製造出「人造精子」，並培育出七隻小老鼠，但七隻小老鼠均出現健康問題並夭折。三年後，這個研究小組又宣布成功利用人類幹細胞培育出成熟精子，不過這篇論文很快因兩段內容涉嫌剽竊被撤銷。 一些科學家對成功培養「人造精子」的消息感到無比激動，稱之為「巨大突破」。但也有科學家說，這一技術應用於人類之前，還需要克服不少技術和倫理難題。參與研究的齋藤通紀也表示，要將這一技術應用在人類身上「仍有很長一段路要走」。