40億年前撞地球 流星雨變成黃金

2011-10-06

黃金是從天上掉下來的。英國一項最新研究指出,若非四十億年前流星雨撞擊地球,人類將無法見到黃金;科學家認為,人類所看見的黃金和其他稀有金屬,都是從外太空掉到地球上的,這項研究刊登在《自然》(Nature)期刊。 科學家指出,地球原本是融溶狀態,在降逐漸硬化的過程中,黃金、白金等貴金屬會被吸引到鐵最多的地核,地表則是質地比較輕的矽酸鹽,降溫硬化後形成岩石,因此人類可在地表發現這麼多的黃金,都是從外太空掉到地球上的,且流星雨額外帶來約零點五%至一%的黃金。 為了解釋這個現象,有研究人員猜測,地球形式後不久,曾有一場大規模的隕石「轟炸」襲擊地球,並為地球帶來了大量的貴金屬,在地表形成了一個含有貴金屬的地質薄層,這個薄層隨著地質活動逐漸成為貴金屬礦藏。目前,地球形成初期存在一場大規模隕石「轟炸」的說法,已經基本得到學術界的認可。 由英國布里斯托爾大學威爾波德帶領的三人研究團隊,進行一連串檢驗,他們分析古老的格陵蘭岩石,發現這些岩石是在地核形成後成形,也就是在上述的流星雨來臨前就出現。 研究人員將格陵蘭岩石與其他地區的樣本(大流星雨之後)比對後,發現格陵蘭岩石在特殊同位素鎢一八二的豐度含量,較其他地區的岩石多,約有百萬分之十五的差異,劑量雖然微小,但卻是無庸置疑的。 因此較近代的岩石一定來自流星雨,也就是說地球上出現的「額外」黃金,是四十億年前遠古時期,流星雨撞擊地球意外留下的產物;他們還發現,若將地球上所有黃金與白金收集起來,可以包覆整個地表,甚至有四公尺厚。