美放寬新西蘭軍艦到訪 加強兩國軍事關係合作

美國國防部長萊昂帕內塔宣佈，解除新西蘭軍艦訪美禁令，允許新西蘭軍艦訪問美國港口。帕內塔于週四抵達新西蘭，成為三十年來第一個訪問新西蘭的美國防長。

據美聯社、路透社等報道，帕內塔表示，將允許美國國防部長授權新西蘭軍艦，以個案名義訪問五角大樓或海岸防衛隊在美國境內以及世界各地的設施。這項政策改變，是致力於強化美國和新西蘭之間安全關係的一環。

一九八六年，新西蘭通過核武器禁令，禁止美國軍艦進入其港口。美國也做出回應，禁止新西蘭軍艦訪問美國港口或軍事基地。

美國此次還放鬆了同新西蘭進行聯合軍演的限制。帕內塔說，美國也將解除管制，讓兩國軍方更容易參與演習和進行安全討論。今年八月，在夏威夷舉行的由美國主導的環太平洋聯合軍演中，參加軍演的新西蘭軍艦由於之前的禁令而被迫停靠在商業港口。

新西蘭國防部長科爾曼對此表示歡迎，但同時強調，新西蘭不會改變禁止核裝備船隻的政策。『我們處於一個新時代，不想倒退到一九八六年以前。』科爾曼說，美方對此表示接受，兩國關係將向前發展。

此前儘管存在禁令，但兩國關係並未停滯。二零零三年以來，新西蘭派遣軍隊進入阿富汗，在阿富汗重建問題上向美國提供支持，有十名新西蘭軍人在阿喪生，其中包括一名女兵。按照計劃，帕內塔將會向在阿富汗遇難的新西蘭士兵獻上花圈，併為從阿富汗戰場上回國的新西蘭退伍軍人頒發獎章。

二零零八年國家黨上臺之後，新美雙方互動頻繁。二零一零年，美國國務卿希拉裏克林頓訪新，兩國簽署《惠靈頓宣言》，將雙邊關係由『友好國家』提升為『新型戰略夥伴』。二零一二年六月，雙方簽署擴大防務合作的協議，在海事安全等領域進行合作。

隨帕內塔訪問的官員稱，目前沒有與新西蘭簽訂新的防務合作協議的計劃。然而，雙方會進行更深層次的合作，包括海洋安全、軍事演習等。

帕內塔將此次亞太之行的最後一站放在新西蘭，也是三十年來首位造訪當地的美國防長。有評論指，同新西蘭建立更進一步的軍事關係，是美國在亞太地區的新關注點。新西蘭同南太平洋島國有著密切的聯繫，美國希望通過合作重新涉足南太平洋地區。