左翼史學大師艾瑞克病逝 經典作譽近代史入門必讀

英國左翼史學大師艾瑞克霍布斯郡(Eric Hobsbawn)日前病逝，享年九十五歲。其經典著作「年代四部曲」勾勒出由法國大革命至冷戰結束的西方歷史，被視為認識近代史的不二入門書籍。英國廣播公司為霍布斯邦撰寫訃聞，讚揚他是「英國首屈一指的歷史學家及過去五十年最重要的知識分子之一」。

霍布斯邦的女兒茱利亞(Juila)證實，父親日前清晨辭世，並透露他生前患白血病已有一段時間，最終因肺炎病逝。霍布斯邦是猶太人，一九一七年出生於埃及阿歷山大港，父親為商人，母親則是作家，十四歲成為孤兒，跟隨叔父在柏林定居，並在當地加入共產黨。他後來為逃避納粹黨而前往倫敦留學，考入劍橋大學讀歷史，畢業後在倫敦大學任教，一九六零年代起開始聲名鵲起。

他最享負盛名的作品是由《革命的年代》(1961)、《資本的年代》(1975)、《帝國的年代》(1987)和《極端的年代》(1994)組成的「年代四部曲」，以左翼史筆刻劃由法國大革命至冷戰結束的西方歷史，橫跨兩個世紀，被翻譯成為近四十種語言。

「年代四部曲」的史學取向深受馬克思主義影響，書中重點並非在國際舞台上呼風喚雨的政治領袖，而是潛藏於歷史中的經濟和社會力量，連被視為右翼的英國歷史學家弗格森(Nail Ferguson)也譽之為「任何人學習現代歷史的最佳入門」。

霍布斯邦直至一九九一年英國共產黨解散前夕都是該黨黨員。其共產黨背景曾為其著作帶來爭議，尤其是含大幅篇章描述冷戰歷史的《極端的年代》一書，受到保守派和自由派學者質疑，指他對前蘇聯統治的殘暴忽略不提，有美化共產主義之嫌，但他強調，自從一九五六年蘇聯入侵匈牙利後，他「實際上已不再是共產黨員」。

霍布斯邦生前與英國工黨關係密切，被視為工黨從一九八零年代暮氣中走出的幕後推手，他以個人學識協助工黨前黨魁金諾克(Neil Kinnock)推行改革，奠定貝理雅上台的基石，但他後來對後者在伊拉克戰爭追隨美國的做法公開表示失望和不滿。現任工黨黨魁文立彬(Ed Miliband)讚揚他是「超凡的歷史學家」，將歷史從象牙塔中帶出，深刻關注國家的政治路向。