太陽系外發現行星 像地球可能有生命

研究人員在《科學》雜誌上報告說，有兩顆行星位於一個名為開普勒—62的行星系統的「宜居帶」中，這裡溫度條件適宜，理論上其表面可保有液態水，甚至可能有少許大氣，並可能有生命存在。

開普勒—62行星系統距地球的一千二百光年，位於天琴座。在該系統中，五顆行星圍繞一顆恆星運行，開普勒—62e和開普勒—62f是其最外圍的兩顆，它們的體積分別是地球的一點六倍和一點四倍，受到的熱量輻射也只是地球的一點二倍和零點四倍，公轉周期分別為一百二十二天和二百六十七天。

儘管研究人員猜測這兩顆行星主要是由岩石或冰構成的固體行星，但他們也表示現在還無法斷言它們是否「宜居」，只要在獲得它們的相關大氣頻譜特性後，研究人員才能清楚它們是真的「宜居」。

參與研究的美國聖母大學天體物理學家克雷普斯說﹕「從其半徑和公轉周期看，這兩顆行星是迄今我們發現的最像地球的系外行星。」

太空總署科學任務委員會副主任格倫斯菲爾德則指出，這一發現使「人類向找到一個類似家園的地方又走近了一點」。

此外，另一個研究小組的天文學家還利用開普勒望遠鏡的觀測數據發現，位於天鵝座的行星系統開普勒—69也擁有宜居帶行星開普勒—69C。

開普勒—69位於天鵝座，其恆星尺寸為太陽的九十三%、亮度為太陽的八十%，距地球約二千七百光年，而開普勒—69C尺寸為地球的一點七倍，公轉周期為二百四十二天。天文學家在《天體物理學雜誌》上報告了這一項成果，並稱這是迄今發現最接近太陽系的行星系統。

「宜居帶」是指恆星周圍特定距離範圍，在這一範圍內水可以以液態形式存在。類地行星一直是太空研究的熱點之一，美國開普勒天文望遠鏡對超過十五萬顆恆星附近位於「宜居帶」的類地行星進行了觀測，迄今已發現逾一百顆類地行星。