瘋堂故事說不完……

早前有人問筆者，位於瘋堂新街一幢古老建築物，門前有書上了『大瘋堂』三個大字的牌匾，意思為何？隨便答之──或是瘋人之地，故而命名！查實所言亦有據，只不過已是數百年前的事，因為『大瘋堂』位處的瘋堂新街，與其交錯相連的多條街道，包括瘋堂中斜巷、美珊枝街、聖祿基街、聖味基街及和隆街等， 連成一個望德堂坊，又稱瘋堂區。  

教區曾設麻瘋病院收容麻瘋病人 瘋堂區之名起因是該區於十六世紀中，天主教澳門教區在此處曾建立了名為『辣撤祿麻瘋病院』，收容澳門的麻瘋病人，並在院內設有『聖辣撒堂』（葡文Igreja de São Lázaro），Lázaro詞句本身亦含麻瘋之意教堂供奉望德聖母，即是現時的望德聖母教堂前身，因為『聖辣撒堂』專為麻瘋病人而設，故此區被人稱為『瘋堂』至今，亦因為教堂供奉望德聖母而被命名為望德堂，澳葡政府將此區四周納入為『望德堂區』，『聖辣撒堂』現被稱為望德聖母堂，但教堂的葡文名稱依舊未有改變。　  

瘋堂區昔名『進教圍』 瘋堂區昔日是充滿宗教色彩之地，過去曾被稱為『進教圍』，其名便含有濃厚的宗教意義，在上世紀五十年代初，澳門官方的街道名錄便有『進教圍』，亦列出『進教圍』範圍，包括由荷蘭園正街至西墳馬路、美珊枝街聖味基街及和隆街等多條街道。故名思意；此區曾有不少進入教會聽道後成為教徒的人們聚居之地，當年此區特別之處，是華人天主教徒聚居點。在十九世紀，因太平天國之亂，很多中國大陸天主教徒，因為逃避清廷的迫害，逃至澳門避居此處，不少傳教士在此展開傳教活動，使更多華人成為教徒，區內有專為華人而設的教堂，當時天主教會派專人負責處理華人傳教工作，此區因而被澳門人稱為『進教圍』。 由『瘋堂區』──『進教圍』以至『望德堂』，此區近兩百多年來，一直是教徒聚居之地，尤其是華人教徒多在此居住，至上世紀七十年代後，才因城市和社區發展才有所轉變，雖然近年來澳門城市發展迅速，但幸瘋堂區仍保留其基本面貌，在望德聖母教堂對開的一系列建