新抗生素成惡菌剋星 可治抗藥性葡萄球菌

美國科學家從去年在加州對開海底蒐集淤泥樣本的細菌中，發現新抗生素化合物，初步測試可以克制可用作生化武器的炭疽菌和抗藥性金黃葡萄球菌，有望幫助研製新抗生素藥物，對付超級惡菌。今次發現新抗生素化合物是好消息，有助醫學界縮短推出新抗生素的時間。 加州大學聖迭戈分校的海洋學研究員，去年在加州聖巴巴拉對開的海底淤泥樣本中的鏈徽菌(Streptomyces)內，提取出一種新化合物「炭疽黴素」(Anthracimycin)。研究員向感染抗藥性金黃葡萄球菌(MRSA)的老鼠注射後，發現八十五%的老鼠能抵抗MRSA，而未有注射「炭疽黴素」的老鼠則在五天內死亡。初步測試亦顯示，炭疽黴素可克制炭疽菌。 研究細節刊於德國學術期刊《應用化學》(Angewandte Chemie)。負責領導的加州大學聖迭戈分校海洋學及藥劑科學教授費尼凱爾(William Fenical)說﹕「今次研究最重要的，是炭疽黴素有全新及獨特的化學結構；發現真正全新的化合物是非常罕有的。」 近年抗藥細菌成為各界頭痛問題。美國疾病防控中心主管弗里登(Thomas Frieden)最近便警告，抗藥惡菌對人類威脅如「噩夢」；英國政府的醫療總監戴維斯(Sally Davies)則形容，超級惡菌是國家安全的計時炸彈。 香港醫院藥刻師學會會長崔俊明說﹕「在大自然發現的抗生素不多，當中最為人熟悉的是盤尼西林。由於抗生素的壽命僅十五至二十年，藥廠較為傾向研發利潤較高、壽命較長的慢性病及抗癌藥物，在最近五年幾乎沒有新抗生素面世。今次發現新抗生素化合物可縮短研發新抗生素的時間，而科學家可藉此研發出副作用較小、可口服及藥效較強的抗生素品種。 現時藥廠研發新藥，可透過生化工程合成全新的化合物，或在大自然中探索發現。例如一九二八年發現的著名抗菌物質盤尼西林(Penicillin)就是青黴真菌(penicillium fungus)的產物；治療瘧疾的奎寧(Quinine)，是由南美和非洲的金雞納(Cinchona)樹皮提煉得來。