北京猿人懂得組合工具 會打磨獸皮製造「時裝」

中國科學院專家於北京周口店遺址展開重新挖掘研究時，發現北京猿人懂得組合工具，甚至會打磨獸皮製作「時裝」，說明人類的祖先可能較之前認為的更聰明。 北京猿人屬直立人，估計於二十萬至七十五萬年前生活於中國，於一九二三年在北京周口店一處洞穴被發現，惟其頭蓋骨化石在二戰期間失蹤。研究員早前在周口店遺址再次展開挖掘，發現一個約有三十萬年歷史的「活動層」，內有疑似火爐的遺蹟，認為該處類似史前「起居室」。專家正以立體掃描分析室內構造，如證明推論可靠，則說明北京猿人能熟練掌握用火技巧，有助他們在寒冷環境中存活。 專家又利用高倍率顯微鏡，分析北京猿人用過的石器，發現他們很可能曾將尖石與木棍結合，製造出類似矛的物體。專家指出，這種工具組合來創造新工具的能力，是古人類進化過程中的重大進步。分析還顯示在北京猿人似乎很在意衣著，專家在洞穴發現一些用作打磨與削薄獸皮的工具，若北京猿人曾打磨獸皮令其軟化，則說明他們曾用獸皮造衣服，這也是表明北京猿人智力發達的證據。 為保護北京猿人遺址，目前周口店內十五處地點已安裝感應器，監測溫度、濕度、土壤水分含量、裂隙等數據，供專家精確掌握洞穴的環境和岩體穩定性，並計劃限制遊人數量。