歐洲男子身高 百年增11厘米

英國埃賽克斯大學及澳洲國立大學的研究人員蒐集軍方資料、醫療文獻與人口普查紀錄，分析一八七零至一九八零年間十五個歐洲國家裡年約廿一歲男子的身高數據，發現歐洲男性在這段時期平均身高增加了十一厘米。研究人員認為這反映歐洲人的健康狀況在此期間明顯改善。 研究報告刊登於《牛津經濟論文集》。帶領研究的經濟專家哈頓(Timothy Hatton)指出，身高增長是反映民眾健康改善的關鍵指標之一。人類發育顯著受出生後首兩年的健康狀況影響，歐洲嬰兒夭折率自十九世紀中期起大減，代表嬰兒染病率減少，發育較理想，身高因此普遍增加。另一方面，該時期歐洲開始興起建立小型家庭，食物相對充足，亦有助兒童發育。此外，收入增加、衛生條件改善與教育水平提升亦有利身高增長。 哈頓指出，兩次世界大戰期間，歐洲北部正是受惠於公共衛生及營養的長期改善，加上戰時更多女性打工掙錢，並有定量配合糧食，令當地人身高大幅增加。歐洲南部民眾則因收入在二戰後顯著上升，並逐漸推出社會保障措施，令民眾健康改善，身高大幅增長。