美國樓市趨惡化 或影響經濟復蘇

美國經濟數據好壞參半之際，聯儲局主席耶倫在出席眾院聯合經濟委員會聽證會，講述美國經濟前景，她預期美國今季經濟正穩固增長，並警告樓市惡化可能影響復蘇，而美股昨初段走勢反覆。她強調通脹與失業率距聯儲局目標仍遠，聯儲局須繼續刺激經濟增長，維持高度寬鬆的貨幣政策仍然合適，目前接近零水平的利率將維持一段時間，這番言論符合聯儲局的基調。分析預期，聯儲局退市步伐未變。

耶倫表明當局不太憂慮首季經濟增長欠佳，儘管實際GDP增長預測陷入停滯，但「認為這停頓主要反映短暫的因素，包括異常嚴寒的冬季與暴雪天氣」，隨着惡劣天氣遠離，近期的經濟指標顯示開支及生產正在反彈，令今季整體經濟可望穩固增長。不過，耶倫強調就業市場數據仍有隱憂，「儘管就業市場條件顯著改善，但距離滿意水平仍然遙遠」，失業超過半年的勞動人口比例、找不到全職而被迫兼職的工人數目都創歷史高位，勞工薪酬增長緩慢，反映就業市場存在顯著的閒置問題。美國四月非農新增職位達28.8萬，失業率跌至6.3%，但勞動力參與率跌至62.8%，是一九七八年三月以來最低，約七百五十萬人找不到全職工作而被迫兼職。

耶倫對樓市放緩的憂慮亦似乎比聯儲局原先評估嚴重，她形容今年以來的樓市數據令人失望，須密切注視，恐房地產活動近期放慢，可能拖慢復蘇進度。

她不認為聯儲局政策會製造泡沫或威脅金融穩定，並讚揚美國大型金融機構的資本狀况及流動性改善，儘管有迹象顯示投資者尋求高息回報，增加信貸風險，但情况仍輕微。她形容股市、住宅市場等資產的估值仍處於正常水平。

她三月講話時曾表示，聯儲局可於今秋完成退市，在結束量寬後半年、即明年春季有機會首次加息，令市場關注當局提早退市。路透社周二公布的調查結果顯示，超過一半的美國一級交易商認為，美聯儲可能在明年六月以後加息，部分交易商則認為加息可能推遲至後年。不過若綜合歐美的分析師預測，三十五名分析師認為聯儲局會在明年上半年加息，另外三十四位預期在下半年。