英科學家研究發現 抗藥菌『致命弱點』

近年全球濫用抗生素成風，令細菌抗藥性增加，成為醫學界難題。英國科學家發現抗藥性惡菌的「致命弱點」，有助研發新藥物，阻止細菌在細胞膜外建立「防護牆」，以有效殺死細菌。

由英國東英吉利亞大學（University of East Anglia）醫學院教授董長江（Changjiang Dong，音譯）帶領的研究針對抗藥性較強的革蘭氏陰性菌（gram-negative bacteria）。這類細菌有多層外膜，沙門氏菌及大腸桿菌等均屬革蘭氏陰性菌。研究人員用X光分析細菌的細胞結構，發現各種革蘭氏陰性菌的細胞膜上，都有一種稱為LptDE的複合蛋白質，負責將細菌內的脂多糖（Lipopolysaccharide）抽出，作為組成細菌外層「防護牆」的「磚塊」。

專家指出，革蘭氏陰性菌有不少對抗藥物的方式，如降低細胞膜的穿透力，令藥物無法進入細菌內。由於現時抗生素效用下降，新抗生素開發困難，不少疾病恐無藥可治。今次研究表明，只要研發可堵塞運送脂多糖通道的藥物，這些細菌便會失去外膜保護，難以抵受環境轉變，免疫系統亦能輕易將之殺死。同時，由於藥物只針對細菌外膜，毋須進入其體內，亦可望減少細菌產生抗藥性的可能。研究報告刊於《自然》科學期刊。