澳洲古生物學家指 史前魚為性交始祖

不少生物需要依靠性交進行體內受精，繁衍後代。近日科學家發現體內受精物種的始祖——一種存活於3.85億年前的史前魚類。專家指出，這種魚類的尾腳相信等同陰莖，用以進入雌魚體內，完成受精程序。

澳洲阿德萊德弗林德斯大學（Flinders University）古生物學家約翰．朗（John Long）教授帶領多國進化論專家，研究愛沙尼亞科技大學等地收藏的盾皮魚綱小肢魚（學名Microbrachius dicki）化石。盾皮魚被視為人類最早期的始祖，人類的顎骨、牙齒及成對的肢體相信均源自此種魚類。而同綱的小肢魚約於3.85億年前棲息於現今蘇格蘭一帶、中國及愛沙尼亞等地，一八八八年首次在有化石出土。

小肢魚身長約8厘米，雄魚擁有L形的骨質尾腳，雌魚的生殖器外則有細小成對的骨骼結構。專家估計，小肢魚性交時，雌雄魚會並排游動，雄魚的尾腳與雌魚的生殖器連接，並由雌魚的骨骼結構固定，以進行體內受精，看起來就像在繞圈跳舞，這種繁殖方式較體外受精更有效率。

約翰．朗稱，過往科學家一直對小肢魚的尾腳用途感到疑惑，新研究說明尾腳是陰莖的前身，相信小肢魚是已知生物中最早以性交繁殖的物種，而體內受精在進化史中的出現時間較此前所知早得多，並遺傳至人類及其他物種。研究報告刊於《自然》期刊。