研究報告指地球 現第六次大滅絕

美國三所著名大學專家領導研究小組發表報告，指近百年來脊椎動物消失的速度是正常逾一百倍，顯示地球可能已進入「第六次物種大滅絕」。不過，亦有專家質疑報告言過其實，指地球可能要再過數百年才會出現第六次大滅絕。」

最新報告由美國史丹福、普林斯頓和加州大學柏克萊分校的專家領導撰寫，日前（十九日）於《科學進展》期刊刊登。報告指出，現時是繼恐龍在6500萬年前滅絕後，地球經歷的最快物種滅絕期。研究員主要透過分析化石紀錄及有紀錄的動物滅絕事件得出結論。

報告說，自一九零零以來，有約四百種脊椎動物絕種，在正常情況下這要1萬年才發生。由於過往不少物種滅絕的評估被指「太悲觀」，高估了當今物種滅絕的嚴重程度，因此這次研究人員採用更保守計算，把估計的「背景滅絕率」（無人為干擾下的自然滅絕）較廣泛研究採用的提高一倍。

按此推算，自然情況下，過往的物種滅絕速度為每一百年每1萬物種中有兩種哺乳類動物絕種。研究人員發現，即使在這最保守估計下，過去一世紀的脊椎動物平均滅絕率也比沒人類活動下的快一百一十四倍。

報告強調，所用計算方法極可能低估了危機，因為研究旨在反映人類對生態多樣性的真實「下限」（lower bound）影響。

一如過往報告，最新研究把物種滅絕歸因於氣候轉變、污染及伐林等因素。這些人類行為破壞環境，自一五零零年以來已導致七十七種哺乳類、一百四十種雀鳥，以及三十四種兩棲類動物消失，包括渡渡鳥（dodo）、大海牛、福克蘭狼、台灣雲豹、阿特拉斯棕熊和裏海虎等，人類也須為過往二千年間大洋洲熱帶島嶼上的一千八百種鳥類絕種負責。根據國際自然保護聯盟（IUCN）估算，現有41%兩棲類動物以及26%哺乳類動物有絕種危機，每年有最少五十種動物接近絕種。

身為主筆的墨西哥州自治大學專家賽瓦略斯（Gerardo Ceballos）警告，如果情況持續，地球物種或須數百萬年才可恢復，而且人類可能首當其衝而消失。報告敦促人類及時透過大力保育行動改變命運。

全球生物多樣性觀測網絡（GEO BON）主席佩雷拉（Henrique Miguel Pereira）則認為，新報告並無新意。他認為，地球確有生物多樣性危機，不過可能要再過數百年才會到達第六次大滅絕階段。