『羅塞塔』探測器隨目標彗星抵達近日點

歐洲航天局１３日通報說，“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星當天抵達近日點，一直探測這顆彗星的“羅塞塔”探測器也由此得以觀察該彗星接近太陽時的變化。

“羅塞塔”探測器於２００４年攜彗星著陸器“菲萊”升空，開啟１０年追星之旅。在２０１４年，追上目標彗星的“羅塞塔”開始執行觀測任務，並於同年１１月向目標彗星成功投放“菲萊”著陸器。

如今，“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星抵達近日點，距離太陽約１．８６億公里。此後，該彗星將逐漸遠離太陽。

其實地球距離太陽大約１．５億公里，比到達近日點的“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星更接近太陽。但由於彗星周圍缺少大氣層，在抵達近日點時，該彗星表面溫度可達８０攝氏度。不斷增強的太陽輻射會加熱彗核，使彗星所含的冰昇華為氣體進入太空並同時釋放出大量塵埃，形成彗發和彗尾。

“羅塞塔”的探測數據顯示，目前“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星會每秒損失３００千克的水蒸氣，其含水量相當於兩浴缸的水。而在一年前“羅塞塔”剛剛追上目標彗星時，該彗星每秒喪失的水蒸氣僅為３００克，相當於兩個小玻璃杯的水。

歐航局專家表示，在太陽炙烤下，“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星的劇烈活動還會持續數周。為防止彗星釋放的大量塵埃迷住“羅塞塔”的“探測眼”，科學家已讓該探測器從距離目標彗星不足百公里處，轉移到相距３２５公里至３４０公里處繼續觀測。

“菲萊”著陸器在２０１４年１１月１２日成功登上“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星後，因電力不足於同年１１月１５日陷入休眠。隨著該彗星接近太陽，受到光照逐漸增多的“菲萊”曾甦醒過來，從今年６月１３日起多次向地球傳回數據，但聯繫時有時無，並不規律，最後一次聯繫是在７月９日。儘管如此，科學家仍期待再次得到“菲萊”的消息。

“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星誕生於４６億年前太陽系形成初期。與地球上地質變化頻繁不同，彗星內部變化較少，因而好似一個在太空中飛行的“冰箱”，可能保存著最原始的物質。科學家希望借助“羅塞塔”探測項目進一步了解彗星，探究太陽系和生命的起源。

（新華社柏林日電（記者郭洋）